自然壟斷是指大規(guī)模生產(chǎn)可以使成本大大降低，一個大廠商就可能成為該行業(yè)的唯一生產(chǎn)者的現(xiàn)象。

自然壟斷是指有些行業(yè)生產(chǎn)的規(guī)模經(jīng)濟效益需要在很大的產(chǎn)量和相應(yīng)龐大的資本設(shè)備投入的生產(chǎn)運行水平上才能得到充分的體現(xiàn)，結(jié)果只有由一個企業(yè)來生產(chǎn)時，整個行業(yè)的產(chǎn)量才有可能達到這樣的生產(chǎn)規(guī)模。

這時，只要發(fā)揮一個企業(yè)在這一生產(chǎn)規(guī)模上的生產(chǎn)能力，就可以很好地滿足整個市場對該種產(chǎn)品的需求。在這類行業(yè)內(nèi)總會有某個廠商憑借雄厚的經(jīng)濟實力和其他優(yōu)勢，最先達到這一生產(chǎn)規(guī)模，從而最終壟斷整個行業(yè)的生產(chǎn)和銷售。

而傳統(tǒng)意義上的自然壟斷則與規(guī)模經(jīng)濟緊密相連，指一個企業(yè)能以低于兩個或者更多的企業(yè)的成本為整個市場供給一種物品或者勞務(wù)，如果相關(guān)產(chǎn)量范圍存在規(guī)模經(jīng)濟時自然壟斷就產(chǎn)生了。

自然壟斷具有的特性：

1、社會公益性：涉及必需物品的提供。

2、投資規(guī)模性：前期需要大量投資，而且有規(guī)模經(jīng)濟的特點，即產(chǎn)量越高，生產(chǎn)產(chǎn)品的平均成本越低。自然壟斷主要涉及公用事業(yè)領(lǐng)域，涉及供水、供電、供熱、供氣、郵政、電訊和交通運輸?shù)刃袠I(yè)。這些行業(yè)具有社會公益性、系統(tǒng)依賴性、投資規(guī)模性、政府管制性等特點。

3、效率主導性：無論是規(guī)模經(jīng)濟還是范圍經(jīng)濟或者是成本的次可加性，自然壟斷主導取決于經(jīng)濟效率而不是其他因素。規(guī)模經(jīng)濟意味著生產(chǎn)更多產(chǎn)品時固定成本被逐漸攤薄越來越小，范圍經(jīng)濟意味著在追加生產(chǎn)相關(guān)新產(chǎn)品和服務(wù)時進行聯(lián)合生產(chǎn)要比單獨生產(chǎn)的成本低，成本次可加性則意味著獨家壟斷經(jīng)營的總成本小于多家分散經(jīng)營的成本之和。

自然壟斷是指某一行業(yè)內(nèi)某些特定的生產(chǎn)經(jīng)營者因其擁有獨特的資源、技術(shù)優(yōu)勢或政策優(yōu)勢而形成的壟斷局面。

自然壟斷主要源于以下幾個方面的因素：

首先，自然壟斷與某些行業(yè)的經(jīng)濟特性有關(guān)。某些基礎(chǔ)設(shè)施如電力、水務(wù)、天然氣和交通運輸?shù)刃袠I(yè)需要大規(guī)模的基礎(chǔ)設(shè)施投資，而且一旦建成，后續(xù)成本相對較低。在這種情況下，由單一供應(yīng)商提供服務(wù)可能更為經(jīng)濟高效，從而形成了自然壟斷的基礎(chǔ)。這是因為規(guī)模效應(yīng)和低成本使得一些企業(yè)能夠憑借其在特定領(lǐng)域中的資源和成本優(yōu)勢來主導市場。

其次，自然資源也是形成自然壟斷的重要因素之一。在某些行業(yè)，如礦產(chǎn)開采、森林經(jīng)營等，掌握稀缺自然資源的企業(yè)往往能夠憑借這些資源形成的成本優(yōu)勢，成為行業(yè)內(nèi)的領(lǐng)導者。這類自然資源的獨特性和不可復制性，使得相關(guān)企業(yè)在市場中擁有較強的競爭地位。

再者，技術(shù)創(chuàng)新和政策導向也會促成自然壟斷的形成。一些企業(yè)通過技術(shù)創(chuàng)新，如先進的生產(chǎn)技術(shù)或管理方法等，能夠在行業(yè)中形成技術(shù)壁壘，從而取得競爭優(yōu)勢。同時，政府的產(chǎn)業(yè)政策也會對行業(yè)產(chǎn)生影響，支持或傾向某些企業(yè)以維護國家利益和消費者利益為名形成自然壟斷。這種政策導向可能通過授予獨家經(jīng)營權(quán)或限制競爭等方式來實現(xiàn)。

總之，自然壟斷指的是基于獨特資源和技術(shù)優(yōu)勢或是特定的經(jīng)濟及行業(yè)特點，導致某個或某些企業(yè)在特定行業(yè)中能夠獨占市場或占據(jù)顯著優(yōu)勢地位的現(xiàn)象。它是市場競爭和行業(yè)發(fā)展的一種特殊表現(xiàn)形態(tài)。但適度的自然壟斷需要受到監(jiān)管部門的關(guān)注和監(jiān)管以確保其合理性和公正性。