太上皇制度是中國(guó)古代皇帝制度下的特殊產(chǎn)物，是作為皇帝的兒子、弟弟在處理尚在世的皇帝父親、兄長(zhǎng)時(shí)提出的變通性稱呼。

據(jù)統(tǒng)計(jì)，中國(guó)古代真正在位的皇帝共有420多位，“太上皇”寥寥可數(shù)，僅有23位。其中的情形卻大不相同，有的是皇帝老爸厭倦政事主動(dòng)讓位給兒子的，如宋高宗傳位給孝宗，孝宗傳位光宗。

有的是因?yàn)閼?zhàn)亂，自己的兒子、兄弟登上皇位，原來的皇帝只能被尊為“太上皇”，如安史之亂爆發(fā)后，唐玄宗逃到蜀地，唐肅宗在靈武即位后，就遙尊父親為“太上皇”。“土木之變”發(fā)生后，景泰帝即位，哥哥明英宗也被尊為“太上皇”。有的則是迫于形勢(shì)，被迫退位，成為“太上皇”，其中以“宣武門之變”后的李淵最具代表性。

總的來說，這些被尊稱“太上皇”的人都要做過皇帝才可以，但是有一位“太上皇”卻十分特殊，從一介平民直接晉級(jí)為太上皇，他就是劉邦的父親——劉太公。

劉太公（約前271～197年），其名不詳（有史書稱其本名劉煓，字執(zhí)嘉，皆非正史），沛郡豐邑人（今江蘇徐州豐縣）。他共有四子一女，分別是兒子劉伯、劉仲、劉季、劉交，女兒宣夫人（名不詳），全家都以務(wù)農(nóng)為業(yè)。

兒子劉伯去世的早，留下一對(duì)孤兒寡母。二兒子劉仲對(duì)農(nóng)活十分精通，田種的好，積累下了一點(diǎn)兒產(chǎn)業(yè)，劉太公很看好這個(gè)兒子。

三兒子劉季（后改名劉邦）整天吊兒郎當(dāng)，不干農(nóng)活，憑著自己的擅長(zhǎng)交游的優(yōu)勢(shì)在當(dāng)?shù)刈隽艘粋€(gè)亭長(zhǎng)的小官，天天領(lǐng)著一幫狐朋狗友回家蹭吃蹭喝，有時(shí)候還到大哥、二哥家里去，惹得兩位嫂子很不高興，父親劉太公也整天數(shù)落他。

小兒子劉交是劉邦的異母弟，母親李氏。他與前邊三個(gè)哥哥都不一樣，很喜歡讀書，多才多藝。

公元前202年，楚國(guó)霸王項(xiàng)羽在烏江自刎，跳江而亡。這場(chǎng)歷時(shí)多年的楚漢爭(zhēng)霸畫上句號(hào)。劉邦也在同年建立大漢王朝，成為一代帝王。可是在劉邦稱帝的時(shí)候卻遇到一件尷尬的事情，就是他已經(jīng)是帝王了，但是他的父親還在人世。這種情況在當(dāng)時(shí)是沒有先例的，于是劉邦是怎么解決這一問題的呢？劉邦立了自己的父親為太上皇。

劉邦尊太公為太上皇

如果按照儒家君臣禮儀的話，劉邦的父親劉太公是要跪拜劉邦的。但是按照倫理孝道，劉邦是要給還沒有見過什么世面的父親請(qǐng)安的。劉邦成為帝王之后，克盡孝道，好好的侍奉自己的父親。按照民間父子之間的禮節(jié)，五天拜訪一次自己的父親。但是劉太公的管家跟會(huì)見機(jī)行事，他看到如此情形，對(duì)劉太公說劉邦已經(jīng)是天子了，不能還這樣來。于是劉太公從善如流，放低身段恭迎劉邦，劉邦十分開心便將劉太公封為太上皇。

劉邦解決危機(jī)

我們并不知道劉太公的管家是出于自我意識(shí)還是有人教他說了這段話。但是一個(gè)小小的連姓名都沒有的管家竟然有如此不俗的見解跟意識(shí)確實(shí)讓人覺得很奇怪。但是不管怎樣，劉邦通過劉太公的操作解決了兩人位置上的矛盾，確立了劉太公的身份，也確立劉太公的地位跟權(quán)利。這么一來，這位關(guān)系并不親厚的父親并不會(huì)對(duì)自己造成什么威脅，劉邦也不用再防備他了。

太上皇制度的由來

太上皇制度是我國(guó)古代帝王在處理還在世的父親時(shí)所用的一種手段。據(jù)統(tǒng)計(jì)，我國(guó)古代帝王有四百多位，但是成為太上皇的寥寥無(wú)幾。有的是因?yàn)榈弁蹙胝鲃?dòng)讓位。也有的是劉邦這種情況，因?yàn)閼?zhàn)亂登上帝位，就尊稱父親為太上皇。