虐待兒童，這一社會普遍存在的問題，尤其在家庭暴力中顯得尤為嚴峻，因為受害者往往是毫無自我保護能力的未成年人。虐待兒童的定義廣泛，包括父母或其他監護人有意對兒童施加暴力，或者因疏忽而導致的兒童傷害或死亡。根據1981年國際兒童福利聯合會的分類，虐待可細分為家庭成員的忽視或虐待、有關機構的忽視或虐待、家庭外的剝削，如童工和賣淫，以及其他形式的虐待。
家庭成員的虐待進一步細分為身體虐待（如打傷、燒傷等）、忽視、性虐待和心理情感虐待。這種虐待對兒童的身體和精神都造成嚴重影響，可能伴隨其一生。身體上的傷害可能導致發育障礙、內臟損傷和骨折等，嚴重影響兒童的成長。精神上，受虐待的兒童可能會產生自卑、抑郁、敵對情緒，甚至可能發展為精神失常和自殺傾向。
虐待兒童的情況來源多樣，有的源自家庭內部，比如夫妻關系緊張的家庭，有的則來自社會外部，如心理不健全的人群。應對策略包括宣傳教育、社會干預、家庭功能訓練以及法律手段。其中，立法和執法被視為最核心的干預措施，旨在保護兒童免受虐待，維護他們的基本權益。

兒童虐待，是指兒童的父母或其他撫養人以暴力或者其他方式對待兒童，造成兒童身心傷害的行為。
對于兒童，踢、踹、捏、打耳光、拉耳朵、拉頭發、鞭打、捆綁、香煙燙傷，與過度的體罰。施暴者往往聲稱只是在管教小孩。但是導致兒童嚴重受傷或死亡，將涉及刑責。
未成年人保護法規定，父母或者其他監護人應當依法履行對未成年人的監護職責和撫養義務，不得虐待、遺棄未成年人；不得歧視女性未成年人或者有殘疾的未成年人；禁止溺嬰、棄嬰。
根據《刑法》第二百六十條規定，虐待家庭成員，情節惡劣的，處二年以下有期徒刑、拘役或者管制。
犯前款罪，致被害人重傷、死亡的，處二年以上七年以下有期徒刑。
第一款罪，告訴的才處理，但對于被害人沒有能力告訴，或者因受到強制、威嚇無法告訴的除外。
法律規定：
《中華人民共和國刑法》第二百六十條
虐待家庭成員，情節惡劣的，處二年以下有期徒刑、拘役或者管制。
犯前款罪，致被害人重傷、死亡的，處二年以上七年以下有期徒刑。
第一款罪，告訴的才處理，但對于被害人沒有能力告訴，或者因受到強制、威嚇無法告訴的除外。

根據我國刑法典的相關規定，虐待罪乃是指對于共同生活在同一家庭環境中的家庭成員，長期且頻繁地采用如毆打、束縛、饑寒交迫、剝奪自由、侮辱人格、拒絕給予醫療救助或強制從事超負荷勞動等手段，從肉體與精神兩個方面對其進行殘酷折磨，從而達到嚴重情節的犯罪行為。