刑事案件的追訴期一般為5至20年不等，依犯罪的法律最高懲罰來設定。
這體現了罪責刑相適應的法治精神。
犯罪的法定最高刑不僅考慮其對社會的危害程度，還與其社會危害程度息息相關，即一個犯罪的社會危害程度越高，法律規定的最高刑也相應提高。
若20年后仍需追訴，則需上報最高人民檢察院批準方可進行。
《中華人民共和國刑法》第八十七條
犯罪經過下列期限不再追訴
(一)法定
最高刑為不滿五年有期徒刑的，經過五年;
(二)法定
最高刑為五年以上不滿十年有期徒刑的，經過十年;
(三)法定
最高刑為十年以上有期徒刑的，經過十五年;
(四)法定
最高刑為無期徒刑、死刑的，經過二十年。
如果二十年以后認為必須追訴的，須報請
最高人民檢察院核準。

刑事案件的追訴時效根據犯罪所面臨的刑罰而有所不同。在法定最高刑為不滿五年有期徒刑的情況下，追訴期為五年。這意味著如果犯罪分子所犯的罪行的最高刑罰不超過五年有期徒刑，且在五年內未對其進行刑事追責，則五年后將不再追究其刑事責任。
當法定最高刑為五年以上但不足十年有期徒刑時，追訴期延長至十年。即在該犯罪行為的最高刑罰為五年至十年有期徒刑的情況下，若在十年內未對其進行刑事追責，十年后將不再追究其刑事責任。
若法定最高刑為十年以上有期徒刑，則追訴期進一步延長至十五年。這意味著，在該犯罪行為的最高刑罰為十年以上有期徒刑的情況下，若在十五年未對其進行刑事追責，十五年后將不再追究其刑事責任。
對于法定最高刑為無期徒刑或死刑的案件，追訴期為二十年。即在該犯罪行為的最高刑罰為無期徒刑或死刑的情況下，若在二十年內未對其進行刑事追責，二十年后將不再追究其刑事責任。然而，如果二十年后仍需追究其刑事責任，需報請最高人民檢察院核準。
追訴時效的設定是為了確保刑事追責的有效性，避免因時間過長而導致證據滅失或難以收集，從而影響案件的公正審理。一旦犯罪行為超過法定追訴期限，將不再追究刑事責任，且已追究的案件需予以撤銷。