從法理上講，探望權(quán)是親權(quán)的一項內(nèi)容。這一制度的確立為離婚后父母探望子女提供了法律依據(jù)。中國法律主要從以下幾個方面對探望權(quán)進行規(guī)定。 中國《民法通則》第16條規(guī)定，“未成年人的父母是未成年人的監(jiān)護人?！弊罡呷嗣穹ㄔ骸蛾P(guān)于貫徹執(zhí)行〈中華人民共和國民法通則〉若干問題的意見》（下稱《意見》）第22條規(guī)定：“……因被監(jiān)護人的侵權(quán)行為需要承擔(dān)民事責(zé)任的，應(yīng)當(dāng)由監(jiān)護人承擔(dān)?！O(jiān)護權(quán)不因婚姻關(guān)系解除而消除?！薄兑庖姟返?1條規(guī)定：“夫妻離婚后，與子女共同生活的一方無權(quán)取消對方對孩子的監(jiān)護權(quán)……”
《中華人民共和國婚姻法》第三十八條規(guī)定，“ 離婚后，不直接撫養(yǎng)子女的父或母，有探望子女的權(quán)利，另一方有協(xié)助的義務(wù)。行使探望權(quán)利的方式、時間由當(dāng)事人協(xié)議；協(xié)議不成時，由人民法院判決。父或母探望子女，不利于子女身心健康的，由人民法院依法中止探望的權(quán)利；中止的事由消失后，應(yīng)當(dāng)恢復(fù)探望的權(quán)利?！薄　「鶕?jù)此規(guī)定，享有探望權(quán)的主體是離婚后未直接撫養(yǎng)子女的父親或母親。也就是即使父母對子女的探望有不利因素，也不能變更探望權(quán)主體。并且將子女規(guī)定為探望的對象，只能被動的接受探望。這在司法實際中出現(xiàn)了很多矛盾和沖突。 探望權(quán)的行使可以由當(dāng)事人協(xié)商，協(xié)商的內(nèi)容可作為協(xié)議離婚的一部分內(nèi)容，子女對行使探望權(quán)有選擇能力的應(yīng)聽取子女的意見，法院有權(quán)對協(xié)商內(nèi)容加以審查。對人民法院已經(jīng)作出的未涉及子女探望權(quán)的生效判決，當(dāng)事人可以依法另行單獨起訴，人民法院也應(yīng)受理。最高人民法院《關(guān)于適用《婚姻法》若干問題的解釋（一）》第24條 對此作出了明確規(guī)定。探望權(quán)是一種權(quán)利，那么與未成年子女共同生活的父母一方拒絕、阻撓另一方行使探望權(quán)，顯然是一種侵權(quán)行為，并且具有可訴性，應(yīng)當(dāng)予以探望權(quán)人救濟，而且負(fù)有協(xié)助義務(wù)的一方拒絕、阻撓探望權(quán)人行使探望權(quán)，探望權(quán)人可以申請人民法院采取強制措施，但法院應(yīng)當(dāng)本著以下原則：以有利于子女健康成長、減少因父母離異給子女帶來的傷害；依法執(zhí)行的原則；教育與強制相結(jié)合原則。探望權(quán)人也可以向法院提起變更撫養(yǎng)關(guān)系的訴訟。這在理論界已達(dá)成共識。
探望的內(nèi)容既包括見面，如直接見面，短期共同生活在一起，也包括交往，如互通書信、互通電話、贈送禮物、交換照片等。概括起來探望方式一般有兩種：一是探望性探視，二是逗留性探視。探望性探望，即不與子女共同生活的一方到對方家中或者指定的地點進行探望。逗留性探望，即一種較長時間的探望，探望權(quán)人可在約定或法院判定的探望時間內(nèi)，由探望權(quán)人領(lǐng)走并按時送回未成年子女。對于子女而言，年齡是一個重要的考慮因素：零至三周歲的幼兒，該階段的幼兒身體、智力等諸方面受環(huán)境的影響較大，無生活自理能力，如果適用逗留性探望方式，可能會因環(huán)境經(jīng)常變化而影響幼兒的身心健康，因此該年齡段適用探望性探望較為適宜。三至十周歲的子女，該階段的兒童，對環(huán)境的變化適應(yīng)能力增強，探望性探望和逗留性探望的方式均可適用。又因此階段的兒童尚無辨別能力與控制能力，在是否探望問題上很難表達(dá)其真實意思，容易為他人的觀點所左右，所以對此階段的兒童實行何種探望方式，可不征求被探望子女的意見。十至十八周歲的未成年子女，由于該年齡段未成年人為限制民事行為能人，在是否探望這一問題上已具備了相當(dāng)獨立的思考和判斷能力，因此，在決定探望權(quán)問題時應(yīng)征求子女的意見，探望權(quán)的行使也應(yīng)在征得其子女同意的情況下實施?！　τ诟改付?，應(yīng)考慮到父母的居住地點、工作性質(zhì)、身體和精神的健康狀況（有無傳染性疾病等）、個人品德等情況來加以確定。探望權(quán)雖為父母的權(quán)利，但這種權(quán)利的行使應(yīng)有利于子女的健康成長，因此，決定以何種方式探望子女時，既應(yīng)考慮到父母的因素，不因探望權(quán)的行使給父母的工作、生活造成困難與不便，又要考慮到子女的需求與子女的最佳利益。　　在現(xiàn)實生活中，探望權(quán)人不行使探望權(quán)的情況也時有發(fā)生，對這種情況法律未有明確規(guī)定，筆者認(rèn)為，探望權(quán)是一種義務(wù)性很強的權(quán)利，是探望權(quán)人的法定義務(wù)，從子女的身心健康出發(fā)，探望權(quán)人應(yīng)抽出合理時間定時探望子女，既不能濫用探望權(quán)，也不能不行使探望權(quán)。 探望權(quán)的行使應(yīng)當(dāng)以有利于子女的最佳利益為原則，因此，如果探望權(quán)的行使與子女最佳利益相悖，則應(yīng)中止探望權(quán)或限制探望權(quán)的行使。中國大陸關(guān)于探望權(quán)的中止的法定理由是“不利于子女身心健康的”，國外的有關(guān)判例中，也多以違背子女利益為由禁止見面交流。當(dāng)然，這種立法充分體現(xiàn)“子女本位”，表面上看是為了子女的利益、有利于子女的身心健康。但細(xì)細(xì)斟酌，則未必如此，反而很有可能造成探望權(quán)中止的濫用。中止探望權(quán)本為不得已的行為，應(yīng)是在嚴(yán)重?fù)p害子女利益的條件下才能適用，如果不加以嚴(yán)格限制，動輒中止探望，不但會損害不直接撫養(yǎng)子女一方的父或母的探望權(quán)，而且對于子女未必有利，我們很難作出禁止子女與父母一方交往一定會有利于子女身心健康的絕對的判斷。此外，探望權(quán)本為父母離婚后的權(quán)利，此權(quán)利的行使雖應(yīng)考慮子女的利益，應(yīng)有利于子女的健康成長，但畢竟是父母的權(quán)利，是父母離婚后與子女保持聯(lián)絡(luò)、了解子女成長情況、對子女進行教育的主要途徑之一，因此絕對不能將不得已的法律措施擴大化。也就是說，法律中應(yīng)將規(guī)定相應(yīng)的探望權(quán)恢復(fù)制度，可以更好地協(xié)調(diào)父母探望權(quán)的權(quán)利性與保護子女最佳利益之間的關(guān)系。
中止探望權(quán)的情形消失后，人民法院應(yīng)當(dāng)根據(jù)當(dāng)事人的申請通知其恢復(fù)探望權(quán)的行使?！币簿褪钦f，人民法院在執(zhí)行程序中，應(yīng)當(dāng)征詢雙方當(dāng)事人的意見，探望權(quán)人可以為自己辯解，維護自己的探望權(quán)。中止探望權(quán)的裁定一經(jīng)作出，即發(fā)生法律效力，探望權(quán)人必須遵守。因為根據(jù)民事訴訟法的規(guī)定，可以提起上訴的裁定只有三種，即不予受理裁定、對管轄權(quán)有異議的裁定、駁回起訴裁定，故對中止探望權(quán)的裁定不能提起上訴。探望權(quán)的規(guī)定對離異子女享有完整的父母之愛起到了保護作用，但也給人民法院的執(zhí)行工作帶來很大的難度。對于那些在離婚大戰(zhàn)中結(jié)下怨恨的離異夫妻，往往不會自覺自愿地履行判決，但審判人員不可能也沒有精力每星期或每個月陪同探望權(quán)人前去探望。對于子女本人不愿見探望權(quán)人的情況，法院也無可奈何，強制探望是與立法宗旨相悖的。故筆者認(rèn)為，法律是神圣的，但不是萬能的。只有當(dāng)事人的法制觀念和維權(quán)意識、自身素質(zhì)達(dá)到一定高度時，離異的夫妻才有可能切實享有充分的探望權(quán)。 雖然探望權(quán)制度填補了婚姻家庭制度的空白，但其過于原則化的規(guī)定造成各個法院，甚至同一庭室的法官之間判決方式相異。問題主要集中在探視的時間、地點和方式，以及如何應(yīng)對探視過程中出現(xiàn)的種種問題，尚無一個成熟的處理意見。
另外，關(guān)于探望權(quán)的中止，依中國《婚姻法》規(guī)定：“父或母探望子女，不利于子女身心健康的，經(jīng)人民法院判決可以中止探望權(quán)?！敝兄固酵麢?quán)是對親權(quán)的一種暫時剝奪，什么情況下屬于中止的事由？法律規(guī)定還不夠太具體明確。中國法律采取了概括主義的立法模式，從而導(dǎo)致法律適用上的困惑。若法律沒有一個明確合理規(guī)定，而僅以法官的經(jīng)驗、良知以及法律賦予的自由裁量權(quán)對其作出取舍，很有可能造成探望權(quán)中止的濫用。 婚姻法只規(guī)定了離婚后不直接撫養(yǎng)子女的父或母享有探望權(quán)，而在婚姻被宣告無效、婚姻被撤銷或解除同居關(guān)系后，不直接撫養(yǎng)子女的父或母是否也應(yīng)有探望子女的權(quán)利，沒有作出明確的規(guī)定。此外，我國法律雖無明確規(guī)定分居制度，但在現(xiàn)實生活中，父母因感情不和而分居期間，一方控制子女，而拒絕另一方與子女接觸、聯(lián)絡(luò)和相聚的情形屢見不鮮，由于無法可依，遭到拒絕的一方當(dāng)事人要與子女相聚就得不到法律的救濟。若將其納入探望權(quán)的適用范圍，這類糾紛就可得以解決，更有利于保護子女的合法權(quán)益和實際上未與子女共同生活的一方的合法權(quán)益。
《婚姻法》第38條要求一方探望子女時另一方有協(xié)助義務(wù)，但沒有明確規(guī)定負(fù)義務(wù)方如不履行協(xié)助義務(wù)將承擔(dān)的法律責(zé)任。由于缺乏對不履行義務(wù)的具體責(zé)任規(guī)定，在實踐中容易影響另一方探望權(quán)的行使，造成義務(wù)虛設(shè)。 中國法律將探望權(quán)的主體規(guī)定為離婚后子女的父母，這樣的規(guī)定不符合現(xiàn)代立法精神也在一定程度上使探望權(quán)操作出現(xiàn)困難。
未征尋子女對探望的意見，無法切實保護被探望子女的利益。無論是當(dāng)事人協(xié)商，還是法院判決，長期以來都忽視了未成年子女的愿望，使得本應(yīng)成為探望權(quán)主體之一的子女在司法實踐中成為一個任人擺布的客體。所有的一切似乎都在考慮“大人”的利益，孩子在這里似乎成了失語者，探望權(quán)成了大人之間爭奪權(quán)利、打擊報復(fù)的平臺，真正關(guān)注孩子的心聲，切實站在孩子的角度去考慮探望權(quán)的輿論實在太少。不利于未成年子女的身心健康。 《婚姻法》第48條規(guī)定：對拒不執(zhí)行扶養(yǎng)費、撫養(yǎng)費、贍養(yǎng)費、財產(chǎn)分割、遺產(chǎn)繼承、探望子女等判決或裁定的，由人民法院依法強制執(zhí)行，有關(guān)個人和單位應(yīng)負(fù)協(xié)助執(zhí)行的責(zé)任。法律通過這條規(guī)定，對探望權(quán)賦予了提起強制執(zhí)行的效力。把探望權(quán)判決納入強制執(zhí)行的范疇，是值得肯定的。但是，探望權(quán)糾紛作為一種特殊的婚姻家庭案件，在執(zhí)行上有不同于一般婚姻家庭案件執(zhí)行的特點。在面對干涉探望權(quán)的行為采取何種救濟措施，人民法院如何有效達(dá)到執(zhí)行目的，以及實踐中常見的孩子不配合造成探望權(quán)難以實現(xiàn)等問題時卻顯得蒼白乏力。從我國當(dāng)前的司法實踐看，探望權(quán)糾紛的最大問題和盲點在于執(zhí)行問題。而采取強制措施實現(xiàn)的探望權(quán)，最終的結(jié)果是被動和消極的。一方面它加深了當(dāng)事人雙方的矛盾，使之難以愈合；另一方面它將子女推到一個無所適從的境地，給其身心造成傷害。這都給人民法院處理這類糾紛增加了難度，需要逐步加以規(guī)范。