同時履行抗辯制度主要適用于雙務合同，如買賣、互易、租賃、承攬、有償委托、保險、雇傭、勞動等合同。
上述基于對待關系的雙方債務，尚應包括原給付義務的延長或者變形，尤其是債務不履行的賠償損失或讓與請求權。例如，甲有A物與乙的B物互易，因甲的過失致A物滅失時，甲應負債務不履行的賠償損失責任。于此場合，乙對甲的賠償損失請求權與甲對乙給付B物的請求權，可發生同時履行抗辯權。
同時履行抗辯權在為第三人利益合同中有適用余地。例如，甲、乙約定，甲向乙購買鋼材，價款500萬元，丙對乙有直接請求交付該鋼材之權，若甲屆期不支付貨款，則乙可以拒絕丙的交付鋼材的請求。
在債權讓與的情況下，可成立同時履行抗辯權。例如，甲將A車出賣給乙，價款75萬元，而乙將其對甲請求交付A車并轉移所有權的債權讓與丙。在丙向甲請求履行時，甲可以乙未給付價款為由拒絕自己的履行。
在債務承擔的情況下，同時履行抗辯權可以適用。例如，甲將A畫賣給乙，價款30萬元，由丙承擔乙的債務，當甲向丙請求支付價款時，丙可以甲未對乙交畫為由拒絕自己的履行。在可分之債中，各債務對各債權各自獨立，從而其發生原因即使為一個合同，除非其一方的對待給付為不可分，也應各得就自己的部分獨立為同時履行抗辯。
同時履行抗辯權也可以適用于連帶之債。例如，甲乙向丙購買1000斤烏龍茶，價款10萬元，約定甲乙和丙丁均應負連帶責任。當甲向丙請求交付1000斤烏龍茶時，丙可主張甲應為支付全部價款的同時履行抗辯權。
當事人因合同不成立、無效、被撤銷或解除而產生的相互義務，若基于對價關系，可主張同時履行抗辯權。