蔡倫改進了造紙術(shù)而不是發(fā)明了造紙術(shù)。早在西漢前期，就有人發(fā)明了書寫繪圖用的紙張，不過是比較劣質(zhì)的麻紙。而蔡倫改進了造紙術(shù)，他總結(jié)了前人的經(jīng)驗，用樹皮等比較廉價物品作為原料，擴大了原料的來源，極大地降低了造紙的成本，同時還提高了紙的產(chǎn)量和質(zhì)量，讓造紙術(shù)得以快速普及。

蔡倫改進造紙術(shù)的重大意義：

1. 蔡倫改進的造紙術(shù)非常節(jié)約成本和時間，為紙張的普及做出了巨大的貢獻。西漢時期就能夠造出紙張來了，但是成本比絹帛低不了多少，而且非常費時費力。蔡倫改進造紙術(shù)之后，可以用樹皮、麻頭和敝布、漁網(wǎng)等廉價的原材料，經(jīng)過挫、搗、抄、烘等一些列工藝制造出紙。不僅成本降低了不少，而且生產(chǎn)時間也大大縮減了。普通人也可以用得起紙張了，所以紙張得以在東漢普及。

2. 蔡倫改進造紙術(shù)，做出來的蔡倫紙，紙張非常輕薄便于攜帶，而且紙面細膩手感很好，這為我國文化的傳播做出了巨大的貢獻。要知道，在紙張被普及之前，人們主要是用甲骨、竹簡、絹帛來作為書寫和記載的載體。但是甲骨、竹簡都非常笨重，數(shù)量少還好一點，要是數(shù)量多的話，簡直是場災(zāi)難。不信你試想一下，如果用甲骨來記錄唐詩三百首的話，得殺死多少烏龜啊。那流傳下來的估計就只剩三首了。絹帛倒是輕便易攜帶，但是造價太貴了。也不利于文化的傳播。直到紙的普及，才給文化的傳播奠定了堅實的物質(zhì)基礎(chǔ)。

3. 蔡倫改進的造紙術(shù)促進了全世界的經(jīng)濟文化交流，是一次文字載體的偉大革命。蔡倫的造紙術(shù)是從12世紀到14世紀之間先后傳到歐洲諸國去的。歐洲從14世紀開始的文藝復(fù)興，促進了資本主義的產(chǎn)生，而資本主義的產(chǎn)生促進了社會生產(chǎn)力的大發(fā)展和社會的進步，從而使歐洲的文明程度迅速加高。